Cinco pasos para llegar a la computación ecológica

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Nota del editor: Cada vez más, las organizaciones en todo el mundo reconocen su responsabilidad para proteger y sustentar el medio ambiente. Este artículo describe los beneficios y los primeros pasos hacia una estrategia de computación comprometida con el ambiente. Lea “HP & el medio ambiente” para conocer lo que está haciendo HP para reducir su impacto sobre el medio ambiente.

Enfrentadas con las realidades desoladas del calentamiento global y los costos de energía crecientes, las agencias gubernamentales y empresas privadas en todo el mundo están evaluando formas de proteger el ambiente. Para ocuparse de lo que se percibe cada vez más como una crisis, existe un movimiento global creciente para implementar una computación más ambientalmente amigable con el ambiente

“Computación ecológica o verde” es el nombre otorgado a este movimiento, que representa una manera ambientalmente responsable de reducir los desperdicios de energía y ambientales.

Con miras a este objetivo, el programa Energy Star de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los EE. UU. desarrolló requisitos que deben cumplir los equipos de computación. La Resolución 5646 de la Cámara de Diputados de los EE. UU., aprobada en julio de 2006, solicita que el programa Energy Star de la EPA investigue:

* La cantidad de energía consumida por los centros de datos empresariales y federales
* Medidas de la industria para desarrollar servidores eficientes en cuanto a la energía
* Incentivos posibles para convencer a las empresas para que utilicen tecnologías que ahorran energía


En Europa, las agencias gubernamentales establecieron una cantidad de normas ambientales que se ocupan de la gestión de desperdicios, reciclado, desecho de ciertos tipos de desperdicios, emisiones industriales y control de contaminación. La Unión Europea también está estableciendo un sistema que alienta a las empresas a desarrollar voluntariamente sus propios estándares y prácticas ambientales.

Energy Star estima que la activación de la administración de energía puede dar como resultado ahorros en costos de hasta USD 100 por equipo, una cifra importante cuando se la multiplica por la cantidad de PCs en una organización típica. Estas prácticas de administración de energía pueden ayudarlo a lograr ahorros anuales estimados de:

* USD 10 a $30 por monitor mediante la colocación de los monitores inactivos en un modo de hibernación de bajo consumo de energía
* USD 15 a $45 por equipo de escritorio mediante la colocación de los equipos inactivos (CPU, disco duro, etc.) en un modo de hibernación de bajo consumo de energía


“La energía utilizada por los centros de datos, federales y privados, es una función de dos componentes principales: poder de procesamiento y refrigeración. Cada uno contribuye en aproximadamente el 50 por ciento al uso de energía en total de cada centro de datos”, explica John Frey, gerente, Estrategias Ambientales Empresariales (Corporate Environmental Strategies) de HP. “A medida que el gobierno federal comprenda mejor este hecho, predigo que habrá una concentración incrementada en ambas áreas para una mejor contención de los costos a la vez que se mantendrán o incrementarán las capacidades de procesamiento del centro de datos”.

Cinco pasos para llegar a la computación ecológica

A partir del 20 de octubre, hay nuevos requisitos de desempeño para calificar para la clasificación de Energy Star para equipos de escritorio y portátiles, estaciones de trabajo, equipos integrados, servidores derivados de equipos de escritorio y consolas de juegos. Estas especificaciones entrarán en efecto el 20 de julio.
Pero las empresas no tienen que esperar hasta ese momento para iniciar prácticas de computación más amigables con el medio ambiente. A continuación se enumeran cinco primeros pasos que puede dar hacia una estrategia de computación más amigable con el ambiente.

1. Desarrolle un plan de computación ecológica sustentable
Discuta con los líderes de su empresa los elementos que deben tenerse en cuenta en dicho plan, incluyendo políticas organizacionales y listas de comprobación. Tal plan debería incluir políticas de reciclado, recomendaciones para el desecho de equipamiento usado, pautas y recomendaciones del gobierno para la compra de equipamiento de computación ecológica.

Las mejores prácticas y políticas de la computación ecológica deberían cubrir la utilización de la energía, reducción del consumo de papel, así como recomendaciones para el equipamiento nuevo y el reciclado de las máquinas viejas. Las políticas organizacionales deberían incluir la comunicación e implementación.

2. Reciclado
Descarte el equipamiento usado o no deseado de manera conveniente y responsable con el medio ambiente.

Los equipos tienen metales con toxinas y contaminantes que pueden liberar emisiones dañinas hacia el ambiente. Nunca descarte equipos en un relleno de tierra. En vez de ello, recíclelos a través de los programas de los fabricantes, tal como el servicio de reciclado de Planet Partners de HP o de las instalaciones de reciclado de su comunidad. O done los equipos que todavía funcionan a un organismo sin fines de lucro.

3. Tome decisiones de compra sensatas con respecto al medio ambiente. Compre productos registrados en la Herramienta de Evaluación Ambiental de Productos Electrónicos (EPEAT: Electronic Product Environmental Assessment Tool). EPEAT es una herramienta de abastecimiento auspiciada por el Consejo de Electrónica Ecológico (Green Electronics Council),organización sin fines de lucro, para:

* Ayudar a los compradores institucionales a evaluar, comparar y seleccionar equipos de escritorio, portátiles y monitores basados en los atributos ambientales
* Brindar un conjunto claro, consistente de criterios de desempeño para el diseño de los productos
* Reconocer los esfuerzos de los fabricantes para reducir el impacto ambiental de los productos al reducir o eliminar los materiales sensibles para el ambiente, diseñar con miras a la longevidad y reducir los materiales de embalaje


Todos los productos registrados ante EPEAT deben satisfacer requerimientos mínimos en ocho áreas de impacto ambiental y ser eficientes en la utilización de la energía para reducir las emisiones de los gases productores del efecto invernadero que alteran el clima. Para demostrar el desempeño social corporativo y ambiental, los fabricantes deben ofrecer opciones de administración y reciclado seguras para el final de la vida útil cuando estos productos se vuelven inutilizables.

"El desarrollo de productos seguros ambientalmente ha sido por largo tiempo una prioridad para los equipos de diseño e ingeniería de HP", dice Jeri Callaway, vice presidente y gerente general, Soluciones Comerciales para América, Grupo de Sistemas Personales de HP. "Estamos particularmente orgullosos de nuestros productos de nivel empresarial que ya cumplieron, y en algunos casos excedieron, los estándares básicos de EPEAT sin alteración alguna a su diseño existente”.

4. Reduzca el consumo de papel
Hay muchas maneras fáciles, obvias de reducir el consumo de papel: correo electrónico, archivo electrónico, utilización de la función "rastrear cambios" en los documentos electrónicos, en vez de hacer correcciones marcando en rojo el papel. Cuando sí imprima documentos, asegúrese de utilizar ambos lados del papel, recicle con regularidad, utilice fuentes y márgenes más pequeños, e imprima seleccionando solamente las páginas requeridas.

5. Conserve la energía
Apague el equipo cuando sepa que no lo va a utilizar por un período prolongado. Encienda las características de administración de energía durante los períodos de inactividad más cortos.

La administración de energía permite que los monitores y los equipos ingresen en estados de bajo consumo de energía cuando están en reposo. Mediante la simple pulsación de una tecla o movimiento del mouse, el equipo o monitor se despierta del modo de hibernación con bajo consumo en segundos. Las tácticas de administración de energía la ahorran y ayudan a proteger el ambiente.

Sustentación del futuro

“Los mayores desafíos para las empresas que tratan de ser ecoresponsables son entender realmente lo que significa, luego hacer cambios que sean sostenibles con el transcurso del tiempo, a la vez que le agregan valor al negocio”, explica Frey. “Otro desafío es equilibrar las necesidades de los diversos interesados ya que cada uno tiene diferentes ideas respecto a qué cambios hay que hacer”.

A algunas organizaciones ambientales no gubernamentales les gustaría que algunos retardadores de llamas sean eliminados de los productos electrónicos, mientras que la comunidad de seguridad contra incendios está preocupada acerca de la eliminación o cambio de los retardadores de llamas en los electrónicos. Un problema es que el sustituto debe ser evaluado para asegurar que el impacto ambiental y en la salud sean menores que los del material original; sin embargo, como la mayoría de los reemplazos son bastante nuevos, no han sido evaluados necesariamente con el mismo rigor aplicado a los materiales originales.

La computación ecológica representa una manera responsable de ocuparse de la cuestión del calentamiento global. Mediante la adopción de prácticas de computación ecológica, los líderes de las empresas pueden contribuir de manera positiva a la supervisión ambiental, y proteger el ambiente mientas que también reducen los costos de energía y papel.

Hechos acerca de la computación empresarial

Algunos hechos que quizá no sepa sobre la computación empresarial:

* El dejar simplemente un equipo funcionando consume electricidad y contribuye a los costos de computación.
* El uso de salvapantallas no ahorra energía.
* Se estima que un equipo de escritorio típico con un monitor LCD de panel plano de 17 pulgadas requiere alrededor de 100 vatios (65 para la PC y 35 para el monitor).
* Si se lo dejase encendido 24x7 durante un año, este mismo equipo consumirá 874 kilovatios hora de electricidad, suficiente para liberar 750 libras de dióxido de carbono a la atmósfera y el equivalente a conducir 820 millas en un auto promedio..
* De acuerdo a la Guía para la computación ecológica de la Universidad de Columbia, si el papel utilizado cada año para la computación personal se colocase extremo con extremo, daría la vuelta a la Tierra más de 800 veces